Bibliotheken van Paterson (VS) verbieden gewelddadige games
Bibliotheken hebben tegenwoordig meer te bieden dan boeken alleen. Zo bieden ze vaak ook muziek en films aan en ook een pc-lokaal is verre van een uitzondering. Die pc's kunnen gebruikt worden om bijvoorbeeld het internet te raadplegen, maar ook spelletjes kunnen erop gespeeld worden. In Paterson, een stad van ongeveer 150.000 inwoners in de Amerikaanse staat New Jersey, hebben de lokale bibliotheken nu besloten dat gewelddadige games zullen worden verboden.
Het bestuur van de bibliotheken nam de beslissing nadat het personeel zelf met een petitie kwam aanzetten. Het personeel probeerde de jeugd sowieso al te ontmoedigen om gewelddadige games te spelen, maar een officiële regel daaromtrent bestond er niet en dus kon ook niets worden afgedwongen. Dat is nu dus anders want "direct-shooter" games worden voortaan niet langer geduld. Het bestuur zegt vooral de jeugd te willen beschermen, maar in principe wordt ook volwassenen de toegang ontzegd tot gewelddadige games. "We vinden dat we alles moeten doen om te verhinderen dat onze kinderen deze gedragingen leren," vertelt een van de bestuursleden, waarmee ze lijkt te insinueren dat gewelddadig gedrag van games zou kunnen worden overgenomen door de speler.
Gewelddadige games echt ontoegankelijk maken op de pc's is trouwens niet mogelijk, want de pc's in bibliotheken van Paterson maken deel uit van een groter netwerk en andere bibliotheken van dat netwerk verbieden gewelddadige games niet. Het zal dus het personeel van de bibliotheken zijn dat het naleven van het verbod moet afdwingen, maar hoe dan ook kan de beslissing van het bestuur nu al op de nodige kritiek rekenen.
De NCAC, de National Coalition Against Censorship, heeft reeds een klachtenbrief geschreven naar het bestuur van de bibliotheken en wijst erop dat games (ook gewelddadige) door het hoogste gerechtshof van de VS beschouwd worden als vrije meningsuiting. Als dusdanig zijn gewelddadige games dan ook materiaal waar wettelijk gezien niets mis mee is en in die hoedanigheid kunnen ze volgens de NCAC niet geweerd worden uit bibliotheken. De organisatie wijst er ook op dat het evenmin door de beugel zou kunnen wanneer een lokale bibliotheek op eigen houtje beslist om bepaalde boeken te weren, ook al zijn die bij wet niet verboden. Een ander verhaal is bijvoorbeeld kinderporno, dat bij wet verboden is. Bij de bibliotheken dan weer klinkt het dat de maatregel te vergelijken is met het beleid rond "legale" porno. Die is in principe toegankelijk via pc's van de bibliotheken, maar het personeel laat mensen niet toe om pornografisch filmmateriaal effectief te bekijken.